Le autorità italiane hanno annunciato un’operazione per stroncare la pirateria di massa su Telegram. Gli specialisti in frodi tecnologiche hanno eseguito un ordine di sequestro contro 545 canali e condotto perquisizioni fisiche in cinque regioni. Otto amministratori di canali sono sospettati di reati di violazione del copyright. TorrentFreak ha identificato alcuni dei canali e il modo in cui venivano monetizzati. TelegramLa scena mainstream del file-sharing è ben nota per i suoi siti web e forum pubblici, ma al di sotto di tutto ciò, i canali di chat hanno sempre giocato un ruolo importante. La Internet Relay Chat (IRC) era un’opzione popolare quando i siti BitTorrent dominavano le onde. Molti siti avevano canali che fungevano da hub della comunità da un lato e da portali per i file più recenti dall’altro. La curva di apprendimento relativamente ripida di IRC ha contribuito a bloccarne la crescita, ma per gli equivalenti moderni, come Telegram, non ci sono questi problemi. Dopo la prima apparizione di IRC nel 1988, ci sono voluti più di 20 anni prima che le reti più popolari raggiungessero un picco tra i 100 e i 200 mila utenti. Dopo soli nove anni di presenza online, Telegram conta oggi 700 milioni di utenti attivi al mese. I canali sono utilizzati per ogni tipo di discussione immaginabile, con la facilitazione della pirateria e la distribuzione tra le tendenze in più rapida crescita. Di conseguenza, i detentori di copyright hanno un’altra battaglia da affrontare.

La guerra dell’Italia alla pirateria di Telegram

Almeno dal 2019, le autorità italiane hanno preso di mira i canali Telegram legati a servizi IPTV illeciti e alla pirateria di film e spettacoli televisivi, ma la protezione delle opere letterarie sta diventando sempre più comune. Nel 2020, le denunce della Federazione degli editori di giornali (FIEG) sulla distribuzione illegale di giornali, periodici e libri, hanno portato a un’ordinanza d’emergenza che imponeva a Telegram di chiudere 19 canali o di rischiare il blocco. Un anno dopo, la FIEG ha dichiarato di aver eliminato più di 300 canali Telegram che offrivano contenuti simili. Un’importante operazione antipirateria condotta la scorsa settimana dimostra che il lavoro da fare è ancora maggiore.

L’organizzazione dei giornalisti chiede un’azione contro i pirati

Per lavorare legalmente in Italia, i giornalisti devono ottenere l’iscrizione all’Ordine dei Giornalisti (ODG), un organismo approvato dallo Stato che dal 1963 è responsabile della regolamentazione della professione. Sebbene la registrazione e la regolamentazione dei giornalisti siano controverse, l’ODG è considerato un paladino dei diritti dei suoi membri. Oltre a proteggere gli scrittori nelle loro trattative con gli editori, l’ODG lavora per garantire che i suoi membri siano pagati equamente. L’organizzazione cerca anche una concorrenza leale sul mercato, dove la pirateria è vista come un elemento di disturbo. Un memorandum d’intesa firmato due anni fa da ODG e dall’agenzia governativa per l’applicazione della legge, la Guardia di Finanza, è stato concepito per inviare un altro messaggio a nome dei suoi membri: il giornalismo svolge un ruolo chiave nella democrazia e non si dovrebbe permettere ai pirati di minare la democrazia. All’inizio del 2020, ODG ha presentato una denuncia alla Procura della Repubblica presso il Tribunale di Milano. Secondo l’autorità di controllo, i gruppi Telegram e WhatsApp distribuivano quotidianamente copie in PDF di quotidiani e periodici. Poiché questa pirateria danneggia i membri dell’ODG, la chiusura dei canali pirata sarebbe stata una risposta proporzionata. Le autorità hanno ascoltato e decine di canali sono stati bloccati.

L’ultima risposta dell’Unità IT specializzata

I Gruppi Sportivi Fiamme Gialle sono la divisione sportiva delle forze di polizia italiane, che gareggiano nell’atletica, nel canottaggio, nello sci e in discipline come il judo e il karate. Agli specialisti informatici delle Fiamme Gialle è stato riconosciuto il merito di aver individuato 6.500 utenti IPTV pirata e, secondo la Guardia di Finanza di Roma, di recente hanno rintracciato anche chi piratava le opere dei soci ODG. “Le indagini condotte dagli specialisti delle Fiamme Gialle hanno portato all’individuazione di una rete illegale molto più ampia di quella ipotizzata nella denuncia”, si legge in un comunicato della GdF. “Ciò ha consentito di smascherare un consolidato sistema di condivisione e diffusione non autorizzata, non solo di quotidiani e periodici editi dai principali gruppi editoriali italiani, ma anche di palinsesti televisivi, serie tv e altri contenuti di intrattenimento a pagamento, distribuiti via internet dalle principali piattaforme di streaming”.

La polizia ottiene l’autorità di perquisizione e chiusura

Sotto il coordinamento della Procura della Repubblica presso il Tribunale di Milano, il Nucleo Frodi Tecnologiche della Guardia di Finanza di Roma ha ottenuto l’autorizzazione a chiudere i canali Telegram dei pirati e a effettuare perquisizioni nei confronti degli indagati. Il provvedimento di sequestro riguarda 545 “risorse” di Telegram sospettate di distribuire contenuti protetti dal diritto d’autore e persone ritenute coinvolte nel loro funzionamento. In cinque zone d’Italia – Lombardia, Piemonte, Veneto, Emilia Romagna e Campania – sono state eseguite perquisizioni nei confronti di otto persone. La Guardia di Finanza li descrive come presunti amministratori di canali legati a reati di violazione del copyright.

I canali di pirateria di Telegram erano molto popolari

La GdF afferma che i canali Telegram presi di mira avevano oltre 430.000 iscritti che non pagavano nulla per unirsi ai canali, ma venivano monetizzati dagli amministratori in altri modi. Il primo metodo prevedeva che gli amministratori incollassero nei loro canali dei link che rimandavano gli utenti a siti di e-commerce. Quando questi link venivano seguiti e i prodotti venivano acquistati, una percentuale veniva restituita agli amministratori. Il secondo metodo è descritto come “sponsorizzazione”, in cui i banner pubblicitari venivano inseriti sui canali presumibilmente in violazione in cambio di un pagamento da parte dell’inserzionista. Le informazioni relative a questi accordi di sponsorizzazione sono ancora online e mostrano la natura interconnessa dei canali presi di mira dalla polizia.

Quali canali sono stati bloccati?

I canali non sono stati nominati ufficialmente dalle autorità, ma le informazioni ottenute da TorrentFreak ci hanno permesso di identificare un canale chiave nell’indagine, di confermare che è stato vietato da Telegram e di trovare altri canali collegati che hanno ricevuto lo stesso trattamento. Il canale Riviste Gratuite è stato lanciato nel settembre 2020 e un anno dopo contava 30.575 abbonati. Il canale ha raggiunto un picco di 41.046 intorno al 9 ottobre, prima di essere bloccato da Telegram per violazione del copyright. Tra gli altri canali della stessa nicchia, vietati la scorsa settimana, figurano eBook Free House (55.000), Epub Gold (28.500) e Giornali Gratuti (21.800). Come sottolineato dalla GdF, il sistema scoperto dai suoi specialisti non offriva solo giornali e riviste pirata. Alla fine, l’offerta di contenuti diversi da quelli riportati da ODG non è riuscita a mantenerli online. Sia che offrissero film e programmi televisivi o altri contenuti in italiano, House Streaming (29.000 abbonati), Il Cinema Notturno (34.000) e APK Plex (100.500), sono stati tutti bloccati insieme a molti altri.

Chi ha sponsorizzato i canali?

I canali vietati sopra elencati (più altri non documentati in questa sede) si rivolgevano tutti all’Italia, con contenuti incentrati sull’Italia. La loro tendenza a citarsi a vicenda nei rispettivi canali li ha resi molto facili da individuare. L’enorme quantità di dati disponibili su Telegram (per non parlare delle ricerche di base su Google) mostra che avevano collegamenti con “Sponsor Cultura”, che sembra agire come una sorta di agente per potenziali inserzionisti. Un’offerta elenca i canali @RivisteGratuite, @GiornaliGratuiti, @RivisteInternazionali e @AppPlexFree (tre dei quali sono ora bloccati). Si legge che hanno raggiunto 115.000 membri/20.000 visualizzazioni al giorno e hanno offerto una fascia oraria dalle 15:00 alle 20:00 (5 ore) per 40 euro. Altre offerte sono apertamente visibili su Telegram. Questo sponsor non è stato bandito, così come non lo sono i molti altri canali di magazine incentrati sull’Italia che ancora esistono su Telegram. Ci si deve aspettare un’altra serie di rimozioni in un futuro non troppo lontano.