Robot nell’industria: effetto a U sulla redditività

L’adozione di robot nell’industria sta mostrando un effetto sorprendente sui margini di profitto. Secondo uno studio condotto dall’Università di Cambridge, l’adozione di robot a bassi livelli ha un effetto negativo sui profitti, mentre a livelli più elevati può aumentare i profitti. Questo fenomeno a U è legato alla relazione tra la riduzione dei costi, lo sviluppo di nuovi processi e l’innovazione di nuovi prodotti.

L’effetto a U spiegato

I ricercatori hanno studiato i dati industriali del Regno Unito e di altri 24 paesi europei tra il 1995 e il 2017. Hanno scoperto che inizialmente le aziende adottano tecnologie robotiche per ridurre i costi, ma questo “processo di innovazione” può essere facilmente copiato dai concorrenti. Tuttavia, man mano che i livelli di adozione aumentano e i robot vengono pienamente integrati nei processi aziendali, le tecnologie possono essere utilizzate per aumentare i ricavi innovando nuovi prodotti.

L’uso dei robot nell’industria

I robot sono stati ampiamente utilizzati nell’industria dagli anni ’80, specialmente nei settori in cui possono svolgere compiti fisicamente impegnativi e ripetitivi, come l’assemblaggio automobilistico. Negli ultimi decenni, l’adozione di robot è aumentata in modo drammatico e costante in tutto il mondo, e lo sviluppo di robot controllati elettricamente li rende particolarmente utili per applicazioni di produzione ad alto valore che richiedono una maggiore precisione.

L’effetto sui margini di profitto

Sebbene i robot abbiano dimostrato di aumentare in modo affidabile la produttività del lavoro a livello di industria o paese, è stato meno studiato come i robot influenzino i margini di profitto su una scala simile. I ricercatori hanno esaminato i dati a livello di settore, principalmente nella produzione, dove i robot sono comunemente utilizzati, e hanno analizzato l’effetto della robotica sui margini di profitto a livello di paese.

L’esperienza di un produttore di apparecchiature mediche

Gli studiosi hanno anche condotto una serie di interviste con un produttore americano di apparecchiature mediche per studiare le loro esperienze con l’adozione di robot. Hanno scoperto che non è facile adottare la robotica in un’azienda, poiché costa molto per razionalizzare e automatizzare i processi.

I ricercatori sottolineano che se le aziende vogliono raggiungere il lato redditizio della curva a U più rapidamente, è importante che il modello di business venga adattato contemporaneamente all’adozione dei robot. Solo dopo che i robot sono pienamente integrati nel modello di business, le aziende possono utilizzare appieno il potere della robotica per sviluppare nuovi prodotti, aumentando i profitti. L’Institute for Manufacturing sta anche guidando un programma per aiutare le piccole e medie imprese (PMI) ad adottare tecnologie digitali, compresa la robotica, in modo a basso costo e a basso rischio.