I ricercatori che hanno analizzato i dati associati a una vulnerabilità zero-day recentemente rivelata nella tecnologia FortiOS SSL-VPN di Fortinet hanno identificato una nuova e sofisticata backdoor specificamente progettata per funzionare sui firewall FortiGate di Fortinet. Il malware sembra essere opera di un attore di minacce con sede in Cina, impegnato in operazioni di cyberspionaggio che prendono di mira organizzazioni governative e coloro che lavorano con queste organizzazioni. È l’ultimo esempio di avversari provenienti da questo Paese che prendono di mira firewall, IPS, IDS e altre tecnologie rivolte a Internet che le aziende utilizzano per proteggere le loro reti, ha dichiarato Mandiant in un rapporto di questa settimana. I ricercatori della società si sono imbattuti nel malware in un repository pubblico a dicembre e sono riusciti a collegarlo al bug zero-day di Fortinet (CVE-2022-42475) sulla base delle informazioni che Fortinet ha rilasciato nella sua divulgazione iniziale della vulnerabilità. La vulnerabilità consente a un aggressore non autenticato di eseguire codice arbitrario sui sistemi interessati ed è presente in più versioni delle tecnologie FortiOS e FortiProxy di Fortinet. Quando Fortinet ha reso nota la vulnerabilità, l’azienda ha dichiarato di essere a conoscenza di almeno un caso in cui un utente malintenzionato ha sfruttato la falla in modo selvaggio.

Backdoor BoldMove

Mandiant ha dichiarato che il malware che ha scoperto a dicembre – e che sta monitorando come “BoldMove” – è associato allo sfruttamento di CVE-2022-42475. La telemetria disponibile suggerisce che l’attività di exploit associata al malware si è verificata già nell’ottobre 2022. Tra gli obiettivi vi sono un ente governativo in Europa e un fornitore di servizi gestiti in Africa. La backdoor BoldMove, scritta in C, è disponibile in due versioni: una versione Windows e una versione Linux che l’attore della minaccia sembra aver personalizzato per FortiOS, secondo Mandiant. Quando viene eseguita, la versione Linux del malware tenta innanzitutto di connettersi a un server di comando e controllo (C2) codificato. In caso di successo, BoldMove raccoglie informazioni sul sistema su cui è atterrato e le trasmette al C2. Il server C2 trasmette quindi le istruzioni al malware, che termina con l’ottenimento del pieno controllo remoto del dispositivo FortiOS interessato da parte dell’attore della minaccia. Ben Read, direttore delle analisi di cyberspionaggio di Mandiant, afferma che alcune delle funzioni principali del malware, come la capacità di scaricare file aggiuntivi o di aprire una shell inversa, sono abbastanza tipiche di questo tipo di malware. Ma la versione Linux personalizzata di BoldMove include anche capacità di manipolare caratteristiche specifiche di FortOS. “L’implementazione di queste funzionalità dimostra una conoscenza approfondita del funzionamento dei dispositivi Fortinet”, afferma Read. “È inoltre degno di nota il fatto che alcune delle funzioni delle varianti di Linux sembrano essere state riscritte per essere eseguite su dispositivi a bassa potenza”. L’avversario sembra aver compilato la versione Windows di BoldMove nel 2021, o molto prima della versione Linux. Finora Mandiant non ha rilevato alcuna attività di exploit in natura associata a questa versione. “Il campione Windows in nostro possesso è a 32 bit, quindi dovrebbe funzionare sulla maggior parte delle versioni moderne di Windows, ma potrebbe essere compilato per funzionare su macchine a 64 bit”, afferma Read. Tuttavia, non funzionerebbe su un dispositivo Fortinet.

Trucchi tecnici

La nuova campagna di cyberspionaggio e il malware BoldMove che gli aggressori stanno utilizzando per la campagna continuano un modello tra gli attori delle minacce con sede in Cina – e le minacce persistenti avanzate provenienti anche da altre nazioni – per colpire firewall, IPS, IDS e altri dispositivi di sicurezza di rete. Lo sviluppo di exploit per queste tecnologie può essere impegnativo e richiede notevoli risorse e capacità tecniche. Con BoldMove, “gli aggressori non hanno solo sviluppato un exploit, ma anche un malware che dimostra una conoscenza approfondita di sistemi, servizi, registrazioni e formati proprietari non documentati”, ha dichiarato Mandiant. Ma il guadagno per gli aggressori può essere elevato perché un exploit riuscito dà loro ampio accesso a una rete, senza richiedere alcuna interazione da parte dell’utente”, ha aggiunto il fornitore di sicurezza. Sebbene i prodotti di Fortinet siano stati un obiettivo particolarmente popolare in questo senso, gli attori delle minacce hanno preso di mira anche prodotti di altri fornitori, tra cui Pulse Secure VPN, Citrix ADC e SonicWall. Gli attacchi hanno provocato numerosi avvisi da parte dell’FBI, della Cybersecurity and Information Security Agency (CISA) statunitense e di altri enti.

Istruito in FortiOS

Nel frattempo, la settimana scorsa Fortinet stessa ha descritto il malware associato a CVE-2022-42475 come una variante di una backdoor Linux “generica” che l’attore delle minacce ha personalizzato per FortiOS. L’azienda ha dichiarato che la sua analisi ha dimostrato che il file dannoso potrebbe essere stato mascherato come un componente del motore IPS di Fortinet sui sistemi compromessi. Tra le funzionalità più avanzate del malware c’è quella di manipolare la registrazione di FortiOS per evitare il rilevamento, ha dichiarato Fortinet. Il malware è in grado di cercare i registri degli eventi in FortiOS, decomprimerli in memoria e cercare ed eliminare una stringa specifica che gli consenta di ricostruire i registri. Il malware può anche interrompere completamente i processi di registrazione. “La complessità dell’exploit suggerisce che si tratta di un attore avanzato e che è altamente mirato a obiettivi governativi o legati alla pubblica amministrazione”, ha dichiarato Fortinet. Secondo Fortinet, lo sviluppo dell’exploit avrebbe richiesto all’attore della minaccia una “profonda conoscenza” di FortiOS e dell’hardware sottostante. “L’uso di impianti personalizzati dimostra che l’attore possiede capacità avanzate, tra cui il reverse-engineering di varie parti di FortiOS”, ha dichiarato il fornitore.