Il 2021 è stato un altro anno che ha visto il gruppo apt Lazarus attivo sotto molti fronti. Nel primo mese dell’anno, gennaio, Threat Analysis Group di Google ha identificato una campagna in corso che prendeva di mira i ricercatori di sicurezza che lavoravano sulla ricerca e lo sviluppo di vulnerabilità in diverse aziende e organizzazioni.

Al fine di costruire credibilità e connettersi con i ricercatori di sicurezza, gli attori hanno stabilito un blog di ricerca e più profili Twitter per interagire con potenziali obiettivi. Hanno usato Twitter per pubblicare link al loro blog, pubblicando video dei loro presunti exploit e per amplificare e retwittare i post di altri account che controllano.

Il loro blog contiene scritture e analisi di vulnerabilità che sono state divulgate pubblicamente, compresi i post “ospiti” di inconsapevoli ricercatori di sicurezza legittimi, probabilmente nel tentativo di costruire ulteriore credibilità con altri ricercatori di sicurezza.

Mentre non si è stati in grado di verificare l’autenticità o lo stato di funzionamento di tutti gli exploit di cui hanno pubblicato i video, in almeno un caso, gli attori hanno falsificato il successo del loro presunto exploit funzionante. Il 14 gennaio 2021, gli attori della Corea del Nord hanno condiviso via Twitter un video di YouTube che annunciava di sfruttare CVE-2021-1647, una vulnerabilità di Windows Defender. Nel video, si mostrava un exploit di successo che generava una shell cmd.exe, ma un attento esame del video mostrava che l’exploit era falso. Più commenti su YouTube hanno identificato che il video era falso e che non c’era un exploit funzionante dimostrato. Dopo che questi commenti sono stati fatti, gli attori hanno usato un secondo account Twitter (che controllano) per ritwittare il post originale e sostenere che non era “un video falso“.

Gli attori hanno predi mira specifici ricercatori di sicurezza con un nuovo metodo di ingegneria sociale. Dopo aver stabilito le comunicazioni iniziali, gli attori chiedevano al ricercatore preso di mira se volevano collaborare insieme alla ricerca sulle vulnerabilità, e poi fornivano al ricercatore un progetto Visual Studio. All’interno del progetto Visual Studio ci sarebbe stato il codice sorgente per sfruttare la vulnerabilità, così come una DLL aggiuntiva che verrebbe eseguita attraverso Visual Studio Build Events. La DLL è un malware personalizzato che avrebbe iniziato immediatamente a comunicare con i domini C2 controllati dall’attore.

Oltre a prendere di mira gli utenti tramite ingegneria sociale, abbiamo anche osservato diversi casi in cui i ricercatori sono stati compromessi dopo aver visitato il blog degli attori. In ognuno di questi casi, i ricercatori hanno seguito un link su Twitter a uno scritto ospitato su blog.br0vvnn[.]io, e poco dopo, un servizio dannoso è stato installato sul sistema del ricercatore e una backdoor in-memory avrebbe iniziato a segnalare un server di comando e controllo dell’attore. Al momento di queste visite, i sistemi delle vittime stavano eseguendo Windows 10 completamente patchato e aggiornato e le versioni del browser Chrome.

Lazarus avrebbe utilizzato più piattaforme per comunicare con potenziali obiettivi, tra cui Twitter, LinkedIn, Telegram, Discord, Keybase ed e-mail.

Il Threat Analysis Group ha documentato una campagna di hacking, che siamo stati in grado di attribuire a un’entità sostenuta dal governo nordcoreano, rivolta ai ricercatori di sicurezza. Il 17 marzo, gli stessi attori dietro quegli attacchi hanno creato un nuovo sito web con associati profili di social media per una società falsa chiamata “SecuriElite”.

Il nuovo sito web affermava che l’azienda era una società di sicurezza offensiva situata in Turchia che offriva pentest, valutazioni di sicurezza del software ed exploit. Come i precedenti siti web allestiti da questo attore nord coreano, questo sito aveva un link alla loro chiave pubblica PGP in fondo alla pagina. Nel mese di gennaio, i ricercatori mirati hanno riferito che la chiave PGP ospitata sul blog dell’attaccante ha agito come esca per visitare il sito dove un exploit del browser era in attesa di essere attivato.

L’ultima serie di profili di social media messi in piedi dall’aggressore continuavano a spacciarsi per colleghi ricercatori di sicurezza interessati allo sfruttamento e alla sicurezza offensiva. Su LinkedIn, sono stati identificati due account che si spacciano per reclutatori di aziende di antivirus e sicurezza. Abbiamo segnalato tutti i profili di social media identificati alle piattaforme per consentire loro di prendere provvedimenti adeguati.

I ricercatori di sicurezza sono arrivate alle conclusioni che Lazarus utilizzavano un Internet Explorer 0-day. Sulla base della loro attività, continuiamo a credere che questi attori siano pericolosi, e probabilmente hanno più 0-days. Incoraggiamo chiunque scopra una vulnerabilità di Chrome a segnalare tale attività attraverso il processo di presentazione del Chrome Vulnerabilities Rewards Program.

Falso sito web della società di sicurezza:

www.securielite[.]com

Profili Twitter:

Profili LinkedIn:

• SecuriElite – https://www.linkedin.com/company/securielite/
• Carter Edwards, direttore delle risorse umane @ Trend Macro – https://www.linkedin.com/in/carter-edwards-a99138204/
• Colton Perry, ricercatore di sicurezza – https://www.linkedin.com/in/colton-perry-6a8059204/
• Evely Burton, reclutatore tecnico @ Malwarebytes – https://www.linkedin.com/in/evely-burton-204b29207/
• Osman Demir, CEO @ SecuriElite – https://www.linkedin.com/in/osman-demir-307520209/
• Piper Webster, Ricercatore di sicurezza – https://www.linkedin.com/in/piper-webster-192676203/
• Sebastian Lazarescue, Ricercatore di sicurezza @ SecuriElite – https://www.linkedin.com/in/sebastian-lazarescue-456840209/

Email:

• contact@securielite.com
• osman@securielite.com
• submit@securielite.com

Domini di proprietà dell’attaccante:

• bestwing[.]org
• codebiogblog[.]com
• coldpacific[.]com
• cutesaucepuppy[.]com
• devguardmap[.]org
• hireproplus[.]com
• hotelboard[.]org
• mediterraneanroom[.]org
• redeastbay[.]com
• regclassboard[.]com
• securielite[.]com
• spotchannel02[.]com
• wileprefgurad[.]net

Nel giugno 2021, i ricercatori di Kaspersky hanno osservato il gruppo Lazarus attaccare l’industria della difesa utilizzando il framework del malware MATA, che può colpire tre sistemi operativi Windows, Linux e macOS. Storicamente, Lazarus ha usato MATA per attaccare varie industrie per scopi criminali, come il furto di database di clienti e la diffusione di ransomware. Tuttavia, Lazarus ha usato MATA per lo spionaggio informatico ed ha consegnato una versione troianizzata di un’applicazione nota per essere utilizzata dalla vittima scelta una nota caratteristica di Lazarus. In particolare, questa non è la prima volta che il gruppo Lazarus ha attaccato l’industria della difesa. La loro precedente campagna ThreatNeedle è stata condotta in modo simile a metà del 2020.

Lazarus è stato anche visto concentrare un attacco alla catena di approvvigionamento con un cluster DeathNote aggiornato, che consiste in una variante leggermente aggiornata di BLINDINGCAN, malware precedentemente segnalato dalla US Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA). I ricercatori di Kaspersky hanno scoperto campagne che prendevano di mira un think tank sudcoreano e un fornitore di soluzioni di monitoraggio delle risorse IT.

• Nel primo caso scoperto dai ricercatori Kaspersky, Lazarus ha sviluppato una catena di infezione che derivava da un software di sicurezza sudcoreano legittimo che distribuiva un carico utile dannoso.
• Nel secondo caso, l’obiettivo era una società che sviluppava soluzioni di monitoraggio delle risorse in Lettonia, una vittima atipica per Lazarus. Come parte della catena di infezione, Lazarus ha utilizzato un downloader chiamato “Racket“, che ha firmato utilizzando un certificato rubato. L’attore ha compromesso i server web vulnerabili e ha caricato diversi script per filtrare e controllare gli impianti dannosi sulle macchine violate con successo.

Nel novembre 2021 Lazarus, ha provato nuovamente ad hackerare i ricercatori di sicurezza con una versione pirata troianizzata della popolare applicazione di reverse engineering IDA Pro:

un’applicazione che converte un eseguibile in linguaggio assembly, permettendo ai ricercatori di sicurezza e ai programmatori di analizzare come funziona un programma e scoprire potenziali bug.

I ricercatori di sicurezza usano comunemente IDA per analizzare il software legittimo per le vulnerabilità e il malware per determinare quale comportamento dannoso esegue.

Tuttavia, poiché IDA Pro è un’applicazione costosa, alcuni ricercatori spesso scaricano una versione piratata invece di acquistarla e come con qualsiasi software pirata, c’è sempre il rischio che venga manomesso per includere eseguibili dannosi, che è esattamente ciò che il ricercatore di ESET Anton Cherepanov ha scoperto in una versione pirata di IDA Pro distribuita dal gruppo di hacker Lazarus.

L’installer IDA è stato modificato per includere due DLL dannose chiamate idahelp.dll e win_fw.dll che erano eseguite quando il programma veniva installato.

Il file win_fw.dll creava un nuovo “compito” nel Task Scheduler di Windows che lanciava il programma idahelper.dll.

Il programma idahelper.dll si connetteva quindi al sito devguardmap[.]org e scaricava i payload ritenuti essere il trojan di accesso remoto NukeSped. Il RAT installato permetteva poi agli attori della minaccia di ottenere l’accesso al dispositivo del ricercatore di sicurezza per rubare file, prendere screenshot, registrare le sequenze di tasti o eseguire ulteriori comandi.