I ricercatori hanno scoperto una campagna maligna che utilizza una tecnica mai vista prima per piantare tranquillamente un malware senza file sulle macchine colpite.

La tecnica comporta l’iniezione di shellcode direttamente nei log degli eventi di Windows. Questo permette agli avversari di utilizzare i registri degli eventi di Windows come una copertura per trojan maligni in fase avanzata, secondo un rapporto di ricerca Kaspersky pubblicato mercoledì.

I ricercatori hanno scoperto la campagna a febbraio e credono che gli avversari non identificati siano stati attivi nell’ultimo mese.

“Consideriamo la tecnica dei registri di eventi, che non abbiamo visto prima, la parte più innovativa di questa campagna“, ha scritto Denis Legezo, ricercatore senior di sicurezza del Global Research and Analysis Team di Kaspersky.

Gli aggressori dietro la campagna utilizzano una serie di strumenti di iniezione e una tecnica anti-rilevamento per consegnare il payload del malware. “Con almeno due prodotti commerciali in uso, più diversi tipi di RAT all’ultimo stadio e wrapper anti-rilevamento, l’attore dietro questa campagna è abbastanza capace“, ha scritto Legezo.

La prima fase dell’attacco coinvolge l’avversario che porta gli obiettivi su un sito web legittimo e li attira a scaricare un file .RAR compresso con strumenti di penetrazione della rete chiamati Cobalt Strike e SilentBreak. Entrambi gli strumenti sono popolari tra gli hacker che li usano come veicolo per consegnare shellcode alle macchine bersaglio.

Cobalt Strike e SilentBreak utilizzano decrittatori AES separati anti-rilevamento, compilati con Visual Studio.

Il certificato digitale per il modulo Cobalt Strike varia. Secondo Kaspersky, “sono stati firmati 15 diversi stadi, dai wrapper agli ultimi stadi“.

Successivamente, gli aggressori sono poi in grado di sfruttare Cobalt Strike e SilentBreak per “iniettare codice in qualsiasi processo” e possono iniettare moduli aggiuntivi nei processi di sistema di Windows o applicazioni affidabili come DLP.

“Questo strato della catena di infezione decripta, mappa in memoria e lancia il codice“, hanno detto.

La capacità di iniettare il malware nella memoria del sistema lo classifica come fileless. Come suggerisce il nome, il malware senza file infetta i computer bersaglio senza lasciare artefatti sul disco rigido locale, rendendolo facile da aggirare la sicurezza tradizionale basata sulla firma e gli strumenti forensi. La tecnica, in cui gli aggressori nascondono le loro attività nella memoria ad accesso casuale di un computer e utilizzano strumenti nativi di Windows come PowerShell e Windows Management Instrumentation (WMI), non è nuova.

Ciò che è nuovo, tuttavia, è il modo in cui lo shellcode crittografato che contiene il payload dannoso è incorporato nei log degli eventi di Windows. Per evitare il rilevamento, il codice “è diviso in blocchi da 8 KB e salvato nella parte binaria dei log degli eventi”.

Legezo sostiene che: “Il dropper non solo mette il launcher sul disco per il caricamento laterale, ma scrive anche messaggi informativi con shellcode nel registro eventi KMS di Windows esistente.“

“Il wer.dll caduto è un caricatore e non farebbe alcun danno senza lo shellcode nascosto nei log degli eventi di Windows. Il dropper cerca nei log degli eventi i record con la categoria 0x4142 (“AB” in ASCII) e con il Key Management Service come fonte. Se nessuno viene trovato, i pezzi di 8KB di shellcode vengono scritti nei messaggi di registrazione delle informazioni tramite la funzione ReportEvent() Windows API (parametro lpRawData)“.

Successivamente, un lanciatore viene inserito nella directory delle attività di Windows. “Al punto di ingresso, un thread separato combina tutti i suddetti pezzi da 8KB in uno shellcode completo e lo esegue“, ha scritto il ricercatore.

“Tale attenzione ai registri degli eventi nella campagna non è limitata alla memorizzazione di shellcode“, hanno aggiunto i ricercatori. “I moduli dropper patchano anche le funzioni API native di Windows, relative al tracciamento degli eventi (ETW) e all’interfaccia di scansione anti-malware (AMSI), per rendere il processo di infezione più furtivo.

Utilizzando questo approccio furtivo, gli aggressori possono consegnare uno dei loro due trojan di accesso remoto (RAT), ognuno dei quali è una combinazione di codice complesso e personalizzato ed elementi di software pubblicamente disponibili.

In tutto, con la loro “capacità di iniettare codice in qualsiasi processo utilizzando Trojan, gli aggressori sono liberi di utilizzare questa caratteristica ampiamente per iniettare i moduli successivi nei processi di sistema di Windows o applicazioni di fiducia“.

L’attribuzione nel cyberspazio è difficile. Il meglio che gli analisti possono fare è scavare in profondità nelle tattiche, tecniche e procedure (TTP) degli attaccanti, e il codice che scrivono. Se quelle TTP o quel codice si sovrappone a campagne passate di attori noti, potrebbe essere la base per incriminare un sospetto.

In questo caso, i ricercatori hanno trovato difficile l’attribuzione.

Questo perché, oltre alla tecnica senza precedenti di iniettare shellcode nei log degli eventi di Windows, c’è un altro componente unico di questa campagna: il codice stesso.

Mentre i dropper sono prodotti disponibili in commercio, i wrapper anti-rilevamento e i RAT con cui vengono accoppiati sono fatti su misura.